Une locale nous raconte son voyage à vélo aux alentours d’Amsterdam, au détour des champs de tulipes en fleur.
Quand je pense aux Pays-Bas, les trois premières choses qui me viennent à l’esprit sont les vélos, les tulipes et le fromage. Il n’est donc pas surprenant que mes amis et moi ayons décidé de remplir nos sacs à dos de fromage et de quoi pique-niquer, d’enfourcher nos vélos et de partir à la recherche des tulipes en fleur!
Nous avions rendez-vous à la gare d’Amsterdam-Sloterdijk (la gare centrale est bien aussi, on était juste plus proche de Sloterdijk) un matin ensoleillé d’avril et nous avons pris le train pour Haarlem. Le tarif standard est de 5,50 euros mais si vous voyagez avec votre vélo des frais supplémentaires d’environ 7 euros s’appliquent. Une fois arrivés à Haarlem, nous nous sommes promenés dans la ville qui ressemble à un livre d’histoire, puis nous avons pris un rapide petit déjeuner au Mogador Cafe pour faire le plein d’énergie pour notre aventure.
Haarlem est une ville assez charmante, un peu comme une mini Amsterdam mais avec moins de monde. Nous aurions aimé pouvoir rester plus longtemps mais nous étions là pour les tulipes!
Nous nous sommes dirigés vers le canal de Leidsevaart, qui part du centre de Haarlem et va jusqu’à Leiden. Nous avons suivi la piste cyclable le long du canal et pédalé à travers ce que j’estime être la quintessence de l’ambiance hollandaise, des hollandais brûlés par le soleil, détendus sur leur bateau, de jolies petites maisons donnant sur de vastes prairies vertes et ici et là des animaux.
Cette journée était particulièrement chaude, nous nous sommes donc octroyés quelques pauses pour boire de l’eau et remettre une couche d’écran solaire (gardez cela à l’esprit si vous décidez de vous lancer dans cette aventure à vélo)! Au bout d’une heure environ, le paysage s’est transformé en un tapis de tulipes aux couleurs inimitables.
Les champs de tulipes commencent près de Keukenhof, un célèbre jardin botanique de Lisse qui n’ouvre ses portes que deux mois par an et attire environ un million de visiteurs venant du monde entier. Chaque année, de magnifiques installations de tulipes basées sur un thème au choix voient le jour. C’est vraiment magnifique. Nous n’avons pas visité les jardins mais rouler le long des champs de tulipes polychromes au bord du canal était spectaculaire. L’heure s’est écoulée sur la piste cyclable lisse et plate. Il y a beaucoup d’endroits où il est possible de s’arrêter et une fois que nous avons trouvé l’endroit parfait, dans un arc-en-ciel de tulipes, nous nous sommes arrêtés pour un pique-nique et avons dévoré nos sandwichs au gouda.
Nous nous sommes détendus et avons pris un bain de soleil, puis nous avons continué jusqu’à Leyde. Nous sommes restés le long du canal Leidsevaart et avons rejoint la ville en moins d’une heure. Leyde est une ville étudiante animée, avec de beaux bâtiments et des canaux tout autour. Nous avons garé nos vélos dans le centre et avons parcouru la ville jusqu’à ce que nous trouvions un café confortable. Nous nous sommes partagé une tarte aux pommes typique des Pays-Bas avec de la crème fouettée et célébré notre incroyable voyage avec un verre de vin, une fin rassasiante pour une journée palpitante. De là, nous avons pris le train pour Amsterdam, toujours avec nos vélos, et nous sommes rentrés avant le coucher du soleil.
Vous prévoyez de faire du vélo sur ce parcours? Voici quelques conseils:
*Si vous n’avez pas de vélo, il y a beaucoup d’endroits où il est possible d’en louer un à Amsterdam et à Haarlem. Si vous êtes ami avec un local, il ou elle peut en louer un pour vous pour moins de 4 euros par jour avec une OV-chipkaart personnel. Sinon, en tant que visiteur, cela coûte juste un peu plus cher.
*Assurez-vous d’emporter avec vous beaucoup d’eau, de l’écran solaire et un imperméable, quelle que soit la météo….le temps aux Pays-Bas change de manière surprenante!
*N’oubliez pas de faire des provisions de fromage à l’avance! Vous pouvez en acheter au marché de Haarlem.
*La brève saison des tulipes commence à la mi-mars et se termine à la mi-mai, je vous suggère donc d’y aller à la mi-avril pour être sûr d’y arriver en pleine floraison.
*Amusez-vous bien !