Musement deelt zes interessante weetjes over Windsor Castle. Zo is het de thuisbasis van het grootste poppenhuis ter wereld en heeft het een enorme wijnkelder.
Windsor Castle, ongeveer 30 km van Londen gelegen, is altijd een media-lieveling geweest. Zo was het bijvoorbeeld de trouwlocatie van prins Harry en Meghan Markle en prinses Eugenie en Jack Brooksbank.
Toch is er meer aan dit uitgestrekte landgoed dan wat je in de kranten leest. Windsor Castle, de naamgever van de koninklijke familie, dateert uit de late 11e eeuw en bevat overblijfselen uit de bouwstijlen en geschiedenis van het laatste millennium. Tegenwoordig kan Windsor Castle opscheppen als ’s werelds grootste en langst bewoonde kasteel, dat al 900 jaar onafgebroken bewoond is geweest. Hier zijn zes fascinerende dingen die je over Windsor Castle moet weten.
1. Nauw verbonden met Henry VIII
Divorced, beheaded, died. Divorced, beheaded, survived. Als je eenmaal het rijmpje over het lot van de zes vrouwen van Henry VIII hebt geleerd, is het onmogelijk om deze tirannieke koning te vergeten. Hij veranderde de loop van de geschiedenis door te breken met het pausdom en de kerk van Engeland op te richten. Dit deed hij allemaal zodat hij kon scheiden van Catharina van Aragon en trouwen met Anne Boleyn (die hij uiteindelijk onthoofdde). De geest van de tweede Tudorkoning achtervolgt het kasteel. Bezoekers hebben zijn voetstappen en gekreun gehoord, en degenen die hem hebben gezien, beschrijven hem als een grote, woedende man. Henry VIII rust ook in St. George’s Chapel samen met zijn derde vrouw, Jane Seymour, samen met vele andere vorsten en hun consorten.
2. Een toevluchtsoord tijdens de Tweede Wereldoorlog
Het gerucht gaat dat Hitler van plan was om van Windsor Castle zijn huis in Engeland te maken, dus het kwam ongeschonden uit de Blitz. De koninklijke familie verborg zich hier tijdens de oorlog. Ze verduisterden de ramen, verwijderden de kroonluchters en versterkten de slaapkamers. Prinsessen Elizabeth en Margaret brachten zelfs enkele nachten door in de kerker.
3. Een poppenhuis
Het Windsor-poppenhuis werd in de jaren twintig voor Queen Mary gemaakt en is ’s werelds grootste en ongetwijfeld het meest complexe poppenhuis dat je ooit zult zien. Het heeft stromend water, elektriciteit, sanitair en werkende liften. Er waren meer dan 1500 kunstenaars en ambachtslieden nodig om het wonder te creëren. Bijzonder opmerkelijk zijn de kelder die volledig gevuld is met echte wijn en bier, en de miniatuurbibliotheek met verhalen die met de hand zijn geschreven door beroemde auteurs zoals Sir Arthur Conan Doyle.
4. Een uitgebreide wijnkelder
De wijnkelder van het kasteel bevat zo’n 18.000 flessen! Windsor Castle en Buckingham Palace organiseren jaarlijks bijna 300 evenementen waarvoor ongeveer 5.000 flessen wijn nodig zijn, die moeten worden bewaard. Als je goed kijkt, zie je dat het niet wemelt van, laten we zeggen, verschillende flessen 2009 Chateau Margaux. Veel van de wijn valt aan de goedkopere kant, gemiddeld tussen de £ 5 en £ 10 per fles. Hoewel we graag geloven dat veel van de rekken inderdaad een aantal schatten bevatten die geduldig wachten op hun moment, worden ze ondertussen beter met de tijd.
5. Een overvloed aan klokken en open haarden
Windsor Castle heeft meer dan 300 open haarden. Er is al generaties lang een fulltime smid aanwezig die deze haarden allemaal onderhoudt. Ook is het hele landgoed voorzien van meer dan 450 klokken. Wanneer de zomertijd ingaat, doet de klokkenmaker van de koningin er 16 uur over om ze vooruit te zetten en 18 uur om ze allemaal terug te zetten tijdens de herfst.
6. Een brand verwoestte het bijna
De koningin hield een toespraak op 24 november 1992, waarin ze het jaar een “annus horribilis” noemde. 1992 bracht verschillende tegenslagen met zich mee voor de koninklijke familie, waaronder de scheiding van prinses Ann, de scheiding van Fergie en prins Andrew, en de release van Andrew Mortons schokkende biografie van Diana, die de affaire van prins Charles met Camilla Parker-Bowles onthulde. Slechts vier dagen voor deze onvergetelijke toespraak vloog Windsor Castle in brand en leed £ 36,5 miljoen schade, waardoor het slechte jaar verschrikkelijk werd. Maar de bodem werd nog: Charles en Diana kondigden in december hun scheiding aan.