Behoefte aan een paar dagen natuur dicht bij huis? Dan is België het antwoord. Ontdek hier 11 dingen om te doen in de Ardennen.
De Belgische Ardennen trekken elk jaar duizenden toeristen, uit zowel het binnen- als het buitenland, die op zoek zijn naar natuur, authentieke steden en geschiedenis. Dit bosrijke middelgebergte ligt in het zuidoosten van België en beslaat ook een stuk van Luxemburg en Frankrijk. Het gebied kan opgedeeld worden in de Hoge en de Lage Ardennen. In de Hoge Ardennen bereiken de toppen van de bergen zo’n 600 meter en de hoogste berg, Signaal van Botrange heeft een hoogte van 694 meter.
Het gebied is vooral bekend om zijn bossen en bergen, maar er zijn ook historische kastelen, pittoreske steden, grotten, beken en rivieren. Om je te helpen bij het plannen van je volgende bezoek hebben we 11 dingen om te doen in de Ardennen op een rij gezet.
1. De Haute Ardenne
We beginnen met een plek voor de echte natuurliefhebbers. De Hoge Ardennen, of Haute Ardenne, beslaan het gebied rondom de gemeenten Vielsalm, Trois-Ponts, Gouvy en Lierneux. Deze plek is het hele jaar door een mooie bestemming. In de winter kun je er prima skiën en in de rest van het jaar kun je er heerlijk wandelen over de honderden kilometers aan wandelpaden. Dankzij de charmante hotels, heerlijke restaurants en gezellige dorpen kun je hier makkelijk een aantal dagen doorbrengen omringd door rust en natuur.
View this post on Instagram
2. Kasteel van Walzin
Wist je dat België maar liefst 3000 kastelen heeft? Een aantal daarvan vinden we natuurlijk ook in de Ardennen. Een van de mooiste is volgens ons het kasteel van Walzin. Dit kasteel in de provincie Namen staat op een steile rots aan de oever van de rivier de Lesse en torent boven de omgeving uit. Het kasteel dateert uit de elfde eeuw en onderging in de jaren dertig van de vorige eeuw zijn laatste verbouwing. Je kunt het kasteel zelf helaas niet bezoeken, maar de kasteeltuinen zijn wel open voor publiek. Voor een geweldig perspectief moet je een kanotocht over de Lesse maken en het kasteel van onderaf bewonderen.
View this post on Instagram
3. Kasteel van Bouillon
Het tweede kasteel in de Ardennen is net zo imposant en historisch. Het kasteel van Bouillon dateert ook uit de elfde eeuw en het is een hoogteburcht die boven het stadje Bouillon uitsteekt. Deze plek was nooit zozeer het huis van een adellijke familie, maar had dankzij zijn strategische ligging in de rivier een meer militaire functie. Het leuke aan dit kasteel is dat je het kan bezoeken. Tijdens een bezoek aan de burcht zul je je even in de middeleeuwen wanen. Wandel door de gangen, neem een kijkje in de kerkers en beklim de torens. Op zoek naar meer avontuur? Neem dan deel aan een nachtelijke fakkeltocht.
View this post on Instagram
4. Bastenaken
Bastenaken of Bastogne is wereldwijd beroemd om de Slag om Bastenaken tijdens de Tweede Wereldoorlog in december 1944. De sporen van deze strijd zijn nog steeds duidelijk zichtbaar en er zijn meerdere plekken waar je over deze slag kunt leren. Het monument Mémorial du Mardasson is een eerbetoon aan de Amerikaanse soldaten die zijn omgekomen tijdens deze slag. Naast de historische waarde die het heeft, is deze plek ook bijzonder wegens het mooie uitzicht op de omgeving. Geschiedenisliefhebbers moeten ook zeker naar het Bastogne War Museum, het Vredesbos en het Patton Memorial. Ook als je niet zo van geschiedenis houdt, is Bastenaken een leuke stad om te verkennen.
View this post on Instagram
5. Watervallen van Coo
De watervallen van Coo zijn misschien niet echt de hoogste watervallen van België, maar dat maakt ze niet minder spectaculair. Deze twee watervallen in de rivier Amblève hebben een hoogte van 15 meter en behoren tot de meest toeristische plekken in de Ardennen. De kleine waterval was op een natuurlijke manier ontstaan, terwijl de grote in de 17e eeuw gemaakt werd om het waterpeil onder controle te houden. In de buurt kun je genoeg restaurants en winkels vinden en kom je met kleintjes? Ga dan naar pretpark Plopsa Coo.
View this post on Instagram
6. Wandelen langs de Ninglinspo
Op zoek naar avontuur? De wandeling langs de Ninglinspo, de enige bergrivier van België, is een must als je de Ardennen bezoekt. De routes beginnen bij het dorp Sedoz, waar je gratis kunt parkeren, en hier kun je kiezen tussen de gele (2,5 kilometer) en blauwe (6 kilometer) route. Tijdens de wandelingen zul je de rivier meerdere malen oversteken over houten bruggen. Het is een avontuurlijke activiteit die je met kinderen vanaf een jaar of zeven kunt doen. Trek wel goede schoenen aan!
View this post on Instagram
7. Mountainbiken
Mountainbikers kunnen in dit gebied ook zeker aan hun trekken komen. De bossen, valleien en rivieren vormen het perfecte landschap voor geweldige mountainbikeroutes. In Belgisch Luxemburg kun je onder andere de paden van het circuit van Vielsalm, het circuit van Grand Raid Godefroy en de mountainbikehoofdstad Houffalize verkennen. Blijf je liever op de makkelijkere paden? Dan kun je in de Ardennen ook genoeg opties vinden.
View this post on Instagram
8. Hangende tuinen van Thuin
Thuin is een middeleeuws stadje met een prachtig stadscentrum en een belfort dat UNESCO werelderfgoed is. Maar de stad is vooral beroemd om zijn hangende tuinen. Thuin is gelegen op een heuvel en aan de zuidelijk helling zijn de hangende tuinen en terrassen te vinden. De terrassen maken deel uit van de vestingwerken en hebben hun eigen microklimaat door de vele zonuren. Tijdens een wandeling door de tuinen kun je de flora en fauna bewonderen en de kunstwerken die in de tuinen gezet zijn. De terrassen hebben ook wijnstokken waarvan een heerlijke, zoete wijn wordt gemaakt.
View this post on Instagram
9. Graf van de Reus
Een van de bekendste uitkijkpunten van de Ardennen is waarschijnlijk de heuvel tegenover het zogenaamde Graf van de Reus (le Tombeau du Géant). De rivier de Semois heeft door de eeuwen heen een bijzondere vorm uitgesneden in het landschap. Deze vorm doet denken aan een enorme doodskist, vandaar de naam. In de omgeving kun je uitstekend wandelen en er is een aantal mooie forten en kastelen.
View this post on Instagram
10. Grotten
De Ardennen staan ook beroemd om hun grotten. In de provincie Namen liggen de Grotten van Han; een enorm grottencomplex dat tot de grootste van Europa behoort. Deze grotten zijn gevormd door de rivier de Lesse die door de eeuwen heen het kalksteen uitgesleten heeft. Je kunt de grotten samen met een gids bezoeken en in de zomer koel je er even lekker af; het is er namelijk altijd 13°C. In de provincie Luxemburg vinden we nog een grottenstelsel: de grotten van Hotton. Dit grottencomplex dat werd gevormd door het regenwater in het kalksteen heeft een gangenstelsel van zes kilometer.
View this post on Instagram
11. Maasvallei
Als je op zoek bent naar een mooie combinatie van natuur, geschiedenis en gastronomie, dan is de Maasvallei jouw bestemming. Namen en Dinant zijn twee van de leukste steden in de omgeving. Het pittoreske Dinant is vooral bekend om zijn citadel die boven de stad uittorent. Daarnaast kun je er in de restaurants ook de typische Belgische gastronomie proeven en biedt de Maas tal van activiteiten voor jong en oud.
View this post on Instagram