De kerstsfeer in de Big Apple is ongekend en iets wat je eens in je leven moet meemaken. Lees mijn tips en haal alles uit de kersttijd in New York.
Dankzij talloze kerstfilms weten we het allemaal: New York is magisch tijdens de feestdagen. Ik ben er geweest en ik kan zeggen dat er niets zo mooi is als slenteren door de straten vol schitterende lichtjes, een feestelijke show meepikken op Broadway of het perfecte cadeau shoppen in de iconische warenhuizen van de stad.
Voeg daar de schaatsbanen en bruisende kerstmarkten aan toe en het voelt alsof je een winterwonderland binnenstapt. Als je een kerstliefhebber bent, moet je eens in je leven New York bezoeken tijdens december.
Om je te helpen het meeste uit je reis te halen, deel ik graag een aantal tips voor onvergetelijke feestdagen. Te beginnen met de kerstmarkten en mooiste kerstbomen, maar ik vertel je ook waar de meest uitbundige etalages zijn, waar je het lekkerste eten proeft en nog wat praktische tips om je tijd zo goed mogelijk te benutten.
Sla ook mijn kaart op waar je alle must-sees makkelijk terug kunt vinden:
1. Kerstmarkten
Hoewel ik dol ben op de traditionele kerstmarkten van Europa, moet ik toegeven dat New York er ook wat van kan! Op meerdere plekken in de stad zijn er markten waar je lokale kunst, unieke cadeautjes en natuurlijk lekkernijen kunt kopen.
- De Union Square Holiday Market is geopend van half november tot aan kerstavond. In de meer dan 150 rood-witte kraampjes kijk je je ogen uit! En bij de informatiekiosk scoor je kortingsbonnen voor lokale winkels; zo worden de kerstinkopen iets voordeliger.
- Vanaf eind oktober kun je in Midtown Manhattan winkelen, smullen en schaatsen bij de Bank of America Winter Village at Bryant Park. Het is misschien de populairste (en drukste) markt van de stad – maar schaatsen omringd door wolkenkrabbers was wel een van mijn favoriete momenten.
- Op tien minuten lopen van Bryant Park ligt een van New Yorks beroemdste treinstations: Grand Central Terminal. Hier kun je van 11 november tot 24 december terecht bij meer dan 30 lokale, ambachtelijke verkopers op de Grand Central Terminal Holiday Fair. Ik scoorde er wat kerstcadeaus tussen de kraampjes met kleding, juwelen, self-care producten en andere hebbedingetjes.
Ga mee op deze tour voor een complete kerstmarktenervaring.
View this post on Instagram
2. Kerstverlichting
Ook kerstverlichting wordt in New York zeer serieus genomen; hier een paar plekken die je gezien moet hebben.
- De mooiste verlichting vind je in Dyker Heights in het zuidwesten van Brooklyn. Ga mee op de Dyker Hights Christmas Lights tour en vergaap je aan de tientallen prachtig versierde huizen. Kerstverlichting, kerststallen, reusachtige kerstmannen, sneeuwpoppen, nutcrackers… je vindt het hier allemaal! Vanaf Time Square is het ongeveer een uur, enkele reis, dus trek er een hele namiddag voor uit.
- Een andere echte aanrader is de New York Botanical Garden (NYBG) Glow in de Bronx. Deze lichtshow is de grootste openluchtshow van New York; bereid je voor op prachtig belichte gebouwen en landschappen. Ga ook vooral een kijkje nemen bij de Holiday Train Show®.
- Krijg je ook geen genoeg van fonkelende lichtjes? Ga dan naar de Lightscape in de Brooklyn Botanic Garden. Een magische wandeling verlicht door meer dan een miljoen lampjes staat je te wachten.
View this post on Instagram
3. Kerstbomen
Ik ben gek op kerstbomen en deel graag wat van mijn favorieten. De kerstboom bij het Rockefeller Center is waarschijnlijk de beroemdste van allemaal en dankzij de kerstfilms stiekem mijn favoriet. Maar vermijd je de drukte liever, dan zijn er genoeg andere opties.
- Onder de boog van het Washington Square Park staat een 14 meter hoge kerstboom die in de eerste week van december op feestelijke wijze wordt aangestoken.
- Madison Square Park was de plek waar in 1912 de eerste openbare kerstboom werd verlicht en 112 jaar later kun je er nog steeds elke decembermaand een prachtige boom bewonderen.
- Niet alleen op straat vind je kerstbomen. In het Met Museum staat er volgens de kersttraditie er elk jaar vanaf Thanksgiving tot na driekoningen een indrukwekkende engelenboom en Napolitaanse barokke kerststal.
- In het American Museum of Natural History bestaat er ook een decennialange kerstboomtraditie. Ga naar het museum om de bijzondere origami-kerstboom te bewonderen. De boom en zijn 1000 origami-stukken staan dit jaar in het teken van Jumping for Joy – en is geïnspireerd op alle springende en huppelende dieren.
View this post on Instagram
4. Trek een paar schaatsen aan
Waar kun je schaatsen? Hoewel we de Rockefeller Center schaatsbaan allemaal kennen, raad ik je graag wat minder drukke plekken aan.
- Een van de beste alternatieven is de schaatsbaan in Bryant Park, dat ik al eerder noemde. De baan is groter en gratis als je eigen schaatsen hebt. Tip: het huren van schaatsen is het goedkoopst voor 10.00 uur. En denk eraan om een tijdslot te reserveren.
- Een van de nieuwere schaatsplekken is in Brookfield Place in het financial district. Het winkelcentrum combineert de openluchtschaatsbaan met de kans om de kerstman te ontmoeten en Luminaries, een lichtinstallatie van de Rockwell Group met 640 lantaarns die om de twee uur een lichtshow geven.
- En voor het beste uitzicht ga je naar de Sky Rink at Chelsea Piers. Deze overdekte schaatsbaan is het hele jaar geopend, niet alleen tijdens de feestmaand, en is het noemen waard dankzij het geweldige uitzicht over de Hudson River.
- Ben je in Brooklyn? Ga dan naar de Industry City Ice Rink. Deze openluchtschaatsbaan geeft je een geweldige winterervaring vanaf half november. Na het schaatsen warm je op met lekkere wafels en warme chocomel.
View this post on Instagram
5. Combineer je kerstuitstapje met een Broadway show
Voor nog meer magie op deze kerstreis, ga je naar een show op Broadway! Wat dacht je van het langverwachte Jingle Ball, met optredens van hedendaagse top popartiesten. Deze show past perfect in het rijtje van Broadway’s Six. In deze productie worden de zes vrouwen van Henry VIII omgetoverd tot popdiva’s. Het vormt een eerbetoon aan de kracht en veerkracht van vrouwen en vormt een aanvulling op de line-up van het popconcert met vrouwelijke topartiesten zoals Katy Perry, Meghan Trainor en Gracie Abrams.
Een persoonlijke favoriet is een van de meest iconische musicals aller tijden: Moulin Rouge. Prima te combineren wanneer je het Rockefeller Center bezoekt. Net als de lichtjes van de beroemdste kerstboom in New York, zal de show je hart verlichten met zijn meeslepende liedjes en liefdesverhaal.
Of ga, nadat je je hebt vergaapt aan het adembenemende uitzicht vanaf The Edge verder met het ’tarten van de zwaartekracht’ bij Wicked, de musical die al jaren wereldwijd het publiek betovert. Het onvertelde verhaal van de heksen van Oz zal je aan je stoel gekluisterd houden met zijn charismatische personages, onverwachte wendingen en memorabele liedjes.
Visualizza questo post su Instagram
6. Bewonder de etalages en koop de beste kerstcadeaus
Tijdens mijn kerstvakantie in de Big Apple heb ik zeker wat gewinkeld en mijn ogen uitgekeken bij de prachtig versierde etalages. Enkele van de beroemdste en meest extravagante etalages zijn:
- Macy’s etalage op 34th Street. Hier eindigt ook de iconische Macy’s Thanksgiving Day Parade. Maar de schoonheid van de versieringen gaat binnen verder en als je met kinderen reist, mag je Santaland niet missen, waar ze de Kerstman kunnen ontmoeten en hun verlanglijstje met hem kunnen delen. Een zeer Amerikaanse traditie.
- De gevel van de grootste Saks-winkel op 5th Avenue. Deze gevel, die 10 verdiepingen telt, wordt elk jaar versierd met meer dan 700.000 LED-lampjes.
- Bloomingdale’s etalage op 3rd Avenue, die elk jaar weer verrast met zijn themadecoraties
- Bergdorf Goodman’s winkel op 5th Avenue, super luxe en chique
- Tiffany’s winkelpui, ook op 5th Avenue, een van de meest iconische en herkenbare
- De etalages van speelgoedwinkels en in het bijzonder FAO Schwarz, de perfecte plek om het mooiste speelgoed te vinden. Ook een must-see als je met kinderen reist, het is net een sprookje, met interactieve ervaringen en fantasierijke decoraties.
Maar de etalages van de kleinere winkels hebben me ook erg verrast, dus houd altijd je ogen open!
View this post on Instagram
7. Proef feestelijke lekkernijen en gerechten van over de hele wereld
Kerst staat voor mij gelijk aan uitgebreide diners met familie en vrienden en overheerlijke desserts. En New York is een paradijs voor fijnproevers, dus ik maakte van mijn bezoek gebruik om wat lekkernijen uit te proberen. Op een koude winterdag is niets zo lekker als een mok hot chocolate om je handen aan op te warmen. En volgens de locals proef je de beste warme chocomel bij bijvoorbeeld Blue Stripes Cacao Shop, La Maison du Chocolat en Max Brenner New York. Marshmallows en ginger bread cookies vind je zowat overal, maar ga naar Lafayette voor een heel speciale kerstlog en naar Breads Bakery om sufganiyot te proberen, een typische Chanoeka-lekkernij die lijkt op Berliner bol.
Niet zo’n zoetekauw? Geen zorgen. New York is foodies heaven en je kunt er eten van over (bijna) de hele wereld proeven. Van Chinatown tot Little Italy en van East Harlem tot Jackson Heights, reis de wereld rond door verschillende buurten te bezoeken. Ik ging naar Little Caribbean in Brooklyn, dat bijzonder levendig is tijdens de kerstperiode, waar je jerk chicken, Jamaicaanse pasteitjes en andere lekkernijen vindt. Voor een net iets andere ervaring, waarbij je de verhalen en smaken van deze gemeenschap ontdekt, raad ik je aan een tour van National Geographic te volgen.
View this post on Instagram
8. Attracties die je niet mag missen tijdens kerst
Naast de knusse kerstsfeer kom je natuurlijk ook naar New York voor zijn geweldige bezienswaardigheden, die met kerst nog mooier zijn! Hier deel ik wat suggesties:
- Neem de lift naar de top van een van de vele wolkenkrabbers. De Top of the Rock, het Empire State Building, The Edge in Hudson Yards en One World Trade Center zijn een paar prima opties om het onvergetelijke uitzicht te bewonderen. Ga net voor zonsondergang, zodat je nog uitzicht met daglicht hebt en daarna de stad kunt zien oplichten terwijl de zon verdwijnt.
- Een wandeling door Central Park is ook een (romantische) must. Trek je wanten en warme schoenen aan en wandel door dit enorme, iconische stadspark. Als je geluk hebt, sneeuwt het en dan wordt dit park nog magischer. Kijk naar de schaatsers op de Wollman Ice Rink, loop over de bekende promenade met zijn pittoreske banken en vergeet ook niet naar de skyline van Manhattan te kijken.
- Ga na zonsondergang naar de Bronx Zoo, de grootste dierentuin van New York, voor lichtshows, lantaarns, verlichtingen, een speelgoedtrein, muziek en nog veel meer! Het is een must-see, niet alleen vanwege de meer dan 4.000 dieren van 650 soorten die het herbergt, maar ook vanwege de kerstsfeer die het weet te creëren. Ideaal voor wie met kinderen reist. En waarom sluit je de avond niet af met een spectaculaire show van de Lion King op Broadway?
- De laatste stop die ik je aanraad tijdens je kerstvakantie in New York moet zien, is de St. Patrick’s Cathedral. Het is de grootste katholieke kathedraal van de VS en ligt op Fifth Avenue. De neogotische kerk heeft prachtige glas-in-lood ramen en een orgel met meer dan 7800 pijpen.
View this post on Instagram
Praktische tips voor een geweldige kerst in New York
Tot slot wil ik een paragraaf wijden aan wat tips om het meeste uit je kerstvakantie in New York te halen. Het is een magische ervaring, maar vergt wel wat planning.
Laten we het eerst over het weer hebben. De winter in New York is streng, met temperaturen die vaak onder nul liggen en af en toe sneeuw. Neem dus een warme jas, handschoenen, sjaal, muts en comfortabele, waterdichte schoenen mee om zowel de kou als de lange wandelingen aan te kunnen. Ik droeg thermokleding onder mijn kleding en was erg comfortabel.
Wat accommodatie betreft, vermijd erg toeristische gebieden zoals Times Square, waar de prijzen en drukte zenuwslopend kunnen zijn. Wijken zoals Long Island City of Brooklyn hebben goede verbindingen met Manhattan tegen meer betaalbare prijzen.
Populaire kerstattracties, zoals Rockefeller Center en de markten in Bryant Park, zijn magisch met Kerstmis … maar ook erg druk! Bezoek ze vroeg in de ochtend of op doordeweekse dagen om de topdrukte te vermijden. Maar verwacht nog steeds rijen en veel mensen. Het zal prachtig zijn, maar breng je geduld mee.
Zorg er ook voor dat je kerstshows en attracties ruim van tevoren boekt, zodat je goede plaatsen hebt en geen tijd verliest in de rijen.
En als laatste… Geniet! Kijk, proef, wandel en verken zoveel als je kunt. Het wordt echt onvergetelijk!
View this post on Instagram
Op zoek naar meer reistips? Bekijk onze 2-daagse route in New York.