De Causeway Coastal Route geeft een goed beeld van het adembenemende landschap van Noord-Ierland. Van UNESCO Werelderfgoedlocaties tot spectaculaire kastelen en ruïnes, populaire filmlocaties en whiskyproeverijen, de Causeway Coastal Route is een ongelooflijk avontuur.
De Causeway Coastal Route, die van Belfast tot het historische Derry (ook wel Londonderry) gaat, is een autoroute van 210 kilometer langs de kust van Noord-Ierland. De Causeway Coastal Route wordt beschouwd als een van de mooiste autoroutes ter wereld, met ruige kustlandschappen, mooie dorpjes, wandelpaden en een heleboel dingen om te zien en te doen.
Lees verder om enkele hoogtepunten van de Causeway Coastal Route in Noord-Ierland te ontdekken.
1. Belfast
De Causeway Coastal Route road trip begint of eindigt in de stad Belfast. Deze compacte maar bruisende stad is perfect om een dag of twee door te brengen voor je aan de rit begint. Maak een wandeltocht en ontdek de belangrijkste hoogtepunten van de stad. Bezoek het Titanic Belfast Museum, waar het beruchte schip meer dan 100 jaar geleden werd gebouwd. Als je in het weekend in Belfast bent, ga dan naar St George’s Market, een traditionele Victoriaanse markt met meer dan 300 handelaars, eetkraampjes en meer!
View this post on Instagram
2. Giant’s Causeway
De Giant’s Causeway, sinds 1986 een UNESCO-Werelderfgoed, behoort tot de grootste natuurwonderen van Europa. Het is het resultaat van een oude vulkaanuitbarsting en bestaat uit 40.000 in elkaar grijpende zeshoekige basaltzuilen. De plek is omgeven door folklore, mythen en legendes. Boek een rondleiding en ontdek enkele van de betoverende theorieën over hoe dit prachtige deel van de kust is ontstaan. De toegang tot de Giant’s Causeway is gratis voor voetgangers, maar als je het bezoekerscentrum wil bezoeken of gebruik wil maken van de parkeerplaats, moet je betalen.
View this post on Instagram
3. Carrick-a-Rede touwbrug
De Carrick-a-Rede touwbrug verbindt het vasteland met het piepkleine eilandje Carrickarede. Met een lengte van 20 meter en een hoogte van 30 meter boven de rotsen beneden, is de brug een belangrijke toeristische attractie op de Causeway Coastal Route. Met uitzicht op het nabijgelegen Rathlin Island en Schotland, is een pitstop hier alleen al voor het uitzicht de moeite waard. De brug is het hele jaar door open (afhankelijk van de weersomstandigheden). Wees gewaarschuwd, de brug oversteken is niet voor bangeriken!
View this post on Instagram
4. Rathlin Island
Rathlin Island, het enige bewoonde eiland voor de kust van Noord-Ierland, is een leuke bestemming voor een dagtrip. Je kunt de veerboot nemen vanuit de kleine haven van Ballycastle, die verschillende keren per dag vertrekt en er ongeveer 30 minuten over doet. Het eiland is een paradijs voor wandelaars, natuurliefhebbers en fijnproevers en is een hoogtepunt op de Causeway Coastal Route. Verken het eiland per fiets, bezoek het Seabird Centre, maak een wandeling met een gids en bezoek een van de pubs om op te warmen voordat je de veerboot terug naar het vasteland neemt.
View this post on Instagram
5. Bushmills Distillery
Net als zijn buurland heeft Noord-Ierland een geschiedenis van het distilleren van sterke dranken, met name whisky. Een bezoek aan de Old Bushmills Distillery, ’s werelds oudste distilleerderij met vergunning, moet dan ook een topprioriteit zijn op de route.
De oorspronkelijke vergunning om te distilleren werd in 1608 door koning James I ondertekend en sindsdien zijn er duizenden liters whisky gedistilleerd. Ontdek de geschiedenis van het iconische merk, zie hoe whisky wordt gemaakt, leer meer over de processen en geniet zelfs van een voorproefje of twee! Er zijn de hele dag rondleidingen, maar het is raadzaam vooraf te reserveren.
View this post on Instagram
6. Dunluce Castle
Dunluce Castle, omgeven door steile hellingen, werd gebouwd tussen de 15e en 17e eeuw. Het is een van de meest pittoreske kastelen van Ierland. Geniet van het adembenemende uitzicht terwijl je de spannende geschiedenis van deze ruïnes ontdekt. Binnen in het kasteel leer je over eeuwen van verhalen en legendes, waaronder de geschiedenis van de clans van McQuillan en MacDonnell, die beide het kasteel bewoonden.
View this post on Instagram
7. Carrickfergus Castle
Carrickfergus Castle ligt in de stad Carrickfergus, aan de oever van Belfast Lough. Dit Normandische kasteel, gebouwd in 1177, is een van de best bewaarde middeleeuwse kastelen in Noord-Ierland. Het kasteel werd achtereenvolgens belegerd door de Schotten, Ieren, Engelsen en Fransen en speelde tot 1928 een belangrijke militaire rol. Tegenwoordig zijn in het kasteel historische tentoonstellingen en kanonnen uit de 17e tot de 19e eeuw te zien.
View this post on Instagram
8. Gobbins Cliff Path
Het Gobbins Cliff Path bij Islandmagee is een kustpad dat bestaat uit wandelpaden, bruggen en tunnels langs de Gobbins kliffen. Tijdens je wandeling op dit pad kom je langs grotten, ravijnen en natuurlijke aquaria. De wandeling is alleen toegankelijk met een gids en duurt ongeveer 2,5 uur. Let op het rijke vogelleven, de zeehonden, dolfijnen en bruinvissen die regelmatig langs de route worden gespot.
View this post on Instagram
9. The Dark Hedges
Oproep aan alle Game of Thrones fans! The Dark Hedges, een rij beukenbomen die beroemd is geworden door verschijningen in onder andere Game of Thrones, is een favoriete halte voor filmliefhebbers op de Causeway Coastal Route. De 250 jaar oude bomen lopen kriskras door elkaar en vormen zo een natuurlijke tunnel die perfect is voor een foto. Parkeren en bezoeken is momenteel gratis. Er is een groot parkeerterrein op slechts twee minuten lopen van het noordelijke uiteinde van The Dark Hedges.
View this post on Instagram
10. Derry
Het is misschien niet zo populair als de stad Belfast, maar Derry mag je zeker niet missen. Deze ommuurde stad, rijk aan geschiedenis, cultuur en charme, zal je hart veroveren. Wandel rond de 400 jaar oude stadsmuren die werden gebruikt als verdedigingswerken tegen Engelse en Schotse invasies. Ontdek het roerige verleden van de stad in het Museum of Free Derry, bekijk de muurschilderingen in de People’s Gallery en maak een wandeling over de Peace Bridge. Wanneer je genoeg over de geschiedenis hebt geleerd, ga je naar een van de levendige pubs van de stad en ontdek het gemoedelijke gebabbel van de plaatselijke bevolking.
View this post on Instagram
TIP! Je kunt de route misschien in een dag of twee verkennen, maar als je de tijd wil nemen om alle bezienswaardigheden te zien, dan raden we je aan om het in vier dagen te doen.