Een gevarieerd landschap, geweldige zonsondergangen en spannende safari-ervaringen staan je te wachten. Een bezoek aan het Krugerpark in Zuid-Afrika is een buitengewone belevenis.
Nationaal Park Kruger of Krugerpark is de thuisbasis van veel verschillende diersoorten, waaronder de Big Five: leeuw, olifant, buffel, neushoorn en luipaard. En het is daarmee een van ’s werelds beste bestemmingen voor het observeren van wilde dieren. Musement onthult alles wat je moet weten over een bezoek aan het Krugerpark – de ultieme bestemming op je bucketlist.
Geografie van het Krugerpark
Met een oppervlakte van 19.485 vierkante kilometer is het Krugerpark het grootste nationale park in Zuid-Afrika en een van de grootste op het Afrikaanse continent. Het is bijna half zo groot als Nederland. Gelegen in het noordoosten van Zuid-Afrika, loopt het park langs de grens van Mozambique in het oosten en Zimbabwe in het noorden. Het terrein is grotendeels vlak met lage heuvels en er zijn zowel verharde als onverharde wegen. Zes grote rivieren doorkruisen het park, maar vanwege de enorme droogte tijdens het droge seizoen, zijn kunstmatige drinkplaatsen ook noodzakelijk.
View this post on Instagram
Geschiedenis van het Krugerpark
In 1898 richtte de president van de Transvaal, Paul Kruger, het park op onder de naam “Sabie Wildreservaat”. Dit reservaat vormde slechts het zuidelijke een derde deel van het huidige park, en had het doel om de jacht te beheersen en om het afnemende aantal dieren in het park te beschermen. Het fuseerde met het Shingwedzi Wildreservaat in 1926 en werd daarmee het eerste nationale park van Zuid-Afrika. Uiteindelijk ontving het de naam Krugerpark en opende officieel voor toerisme in 1927.
View this post on Instagram
Wanneer moet je het Krugerpark bezoeken?
Het Kruger National Park wordt beschouwd als een bestemming voor het hele jaar door en heeft twee verschillende seizoenen. Afhankelijk van wat je wilt zien en doen, is het beter om op een bepaald moment te bezoeken.
De meeste bezoekers komen naar het park om de dieren in het wild te zien, daarom beschouwt men het droge seizoen (mei tot september) als de beste tijd om op safari te gaan. De “bush” en vegetatie zijn in deze tijd schaars en de dieren zijn gemakkelijk te zien bij de drinkplaatsen en rivieren.
Het natte seizoen (oktober tot april) is heet, vochtig en regenachtig. Dankzij de regen wordt alles groen, wat betekent dat de dieren zich gemakkelijk kunnen verstoppen en moeilijk te herkennen zijn. Veel van de dieren in het wild baren hun jongen in november en december, een bijzondere ervaring voor elke bezoeker! Als je van vogels houdt, is dit ook een goed moment, aangezien veel van de trekvogels arriveren.
View this post on Instagram
Hoe kom je er?
Gezien zijn grootte, zijn er verschillende manieren om het Krugerpark te bereiken. Met een beperkt budget kun je het best naar Johannesburg Airport vliegen, een auto huren en vanaf daar rijden. Hoewel dit de meest tijdrovende manier is, ongeveer 5 à 6 uur rijden, zul je wel de omgeving goed kunnen verkennen.
De handigste optie is om naar Kaapstad of Johannesburg te vliegen en een aansluitende vlucht naar een van de drie luchthavens in het park te nemen. Phalaborwa Airport ligt in het noorden van het park, terwijl Hoedspruit Eastgate Airport meer centraal gelegen is en Kruger Mpumalanga International (KMI) Airport in het zuiden ligt. Vanaf deze luchthavens is het slechts een uur rijden naar Krugerpark.
Het laatste alternatief is een privécharter die je rechtstreeks naar het parkterrein brengt. Vliegen naar Skukuza Airport of een van de landingsbanen van de lodges kost een aardige cent, maar je bereikt je eindbestemming zonder transfers.
Wat te zien en te doen
Een bezoek aan het Krugerpark betekent hoogstwaarschijnlijk dat je op safari gaat. Dit is de beste manier om alle dieren, die in het park wonen, in het wild te zien. Afhankelijk van hoeveel tijd je hebt, kun je een safari kiezen die het beste bij je schema past. Om het meeste uit je bezoek te halen, raden we een tour met een deskundige gids aan. Van halve dagtochten tot privétours van een hele dag, er zijn tal van manieren om het belangrijkste natuurreservaat van Afrika te ontdekken. Met de open safarivoertuigen kun je de omgeving echt waarderen en heb je het beste zicht op de dieren die door het park dwalen.
Voor de wandelliefhebbers zijn er tal van wildernispaden waarop je de natuur en de wilde dieren van het park kunt ontdekken. Je kunt op eigen gelegenheid door het park dwalen of deelnemen aan een wandelsafari onder leiding van een parkwachter. Als je van avontuur houdt, neem dan deel aan mountainbike-activiteiten of off-road rijden op de 4 × 4-paden.
Net buiten het park terrein is er ook genoeg te zien. God’s Window (Blyde River Canyon) is ’s werelds derde grootste waterval in een canyon en ligt op minder dan een uur rijden van Krugerpark. Je kunt er genieten van een adembenemend uitzicht op de Drakensbergen.
Waar te verblijven
Het Kruger National Park beslaat zo’n groot gebied en heeft zo veel verschillende soorten accommodatie dat het moeilijk is om te weten waar je moet verblijven als je het park bezoekt. Een van de meest populaire gebieden om te bezoeken is het zuiden van het park, omdat het makkelijker te bereiken is en het spotten van wilde dieren er makkelijker is vanwege de grotere regenval. Bovendien bevindt zich in het zuiden het merendeel van de toegangspoorten tot het park.
De Umbhaba Eco Lodge in Hazyview ligt op slechts 15 minuten rijden van de Numbi of Phabeni poorten en is een geweldige optie voor bezoekers aan het Kruger National Park. Gelegen tussen prachtige dammen en waterpartijen, met uitzicht op de Sabie vallei in de verte, is het de perfecte lodge om te ontspannen na een dag op safari. Andere populaire gebieden om te verblijven in het zuiden zijn Skukuza, Lower Sabie en Crocodile Bridge.
View this post on Instagram
Wilde dieren in het park
De Big Five. Leeuwen, luipaarden, buffels, olifanten en neushoorns noemen het Krugerpark allemaal hun thuis. In feite heeft het park meer grote zoogdiersoorten dan enig ander wildreservaat in Afrika. Het is echter onwaarschijnlijk dat je ze allemaal zult zien tijdens een safari. Luipaarden zijn nachtdieren en maken hun rondes meestal ’s nachts, terwijl neushoorns met uitsterven bedreigd zijn en moeilijk te herkennen zijn. Het dier van de Big Five dat je het meest waarschijnlijk zult spotten, is de olifant. Dit indrukwekkende dier is in alle delen van het park te vinden.
In het park zijn meer dan 500 verschillende soorten vogels te vinden. Van trekvogels, die tijdens de winter een tussenstop maken, tot vaste bewoners – je zult ongetwijfeld een grote variëteit tegenkomen. In feite zijn er zes soorten, bekend als de “Big Six Birds“, die alleen in Krugerpark en andere beschermde gebieden voorkomen. Dit zijn de grondneushoornvogel, de oorgier, de zadelbekooievaar, de vechtarend, de koritrap en de Pels visuil.
Wees op je hoede voor nijlpaarden, zebra’s, gnoes en hyena’s, aangezien dit enkele van de wilde dieren zijn die vaak op parkterreinen rondzwerven. De met uitsterven bedreigde Afrikaanse wilde hond, giraffen en impala’s, om er maar een paar te noemen, zijn andere dieren die je tijdens een bezoek zou kunnen spotten.
View this post on Instagram