Tanto si tienes el espíritu de un arqueólogo a lo Indiana Jones como si lo que te encanta es aprender sobre culturas ancestrales, la civilización Maya te otorga la excusa perfecta para explorar el sur de México y parte de América Central.
Las primeras ciudades mayas surgen alrededor del año 750 a.C. Son ciudades de arquitectura monumental que incluyen esplendorosos templos de impresionante tamaño.
Por fortuna, el elenco de restos de esta maravillosa civilización que encontrarás en el sur México, Guatemala, Belice, Honduras y San Salvador es espectacular. Amplias ciudades, magníficos templos y altas pirámides de piedra rodeados de frondosa vegetación hacen de las ruinas mayas unos de los restos arqueológicos más espectaculares del mundo antiguo.
Hoy recorremos 9 de las mejores ruinas mayas, la mayoría de ellas son Patrimonio de la Humanidad de UNESCO.
Chichén Itzá, México
La estrella de todas las ruinas mayas, Chichén Itzá, se encuentra en la península de Yucatán, en México. Se cree que fue una ciudad o un importante centro ceremonial. Chichén Itzá significa “boca del pozo de los itzaes”, en referencia al Cenote Sagrado (pozo natural) que los mayas consideraban como entrada al inframundo donde residen los dioses de la lluvia.
El monumento principal es la Pirámide de Kukulcán que fue incluida como una de las 7 maravillas del mundo moderno tras una votación popular realizada en 2007. A su alrededor encontrarás toda una serie de templos maravillosos de diferentes usos como el Templo del Jaguar, el Templo Sur del Juego de Pelota o el del Hombre Barbudo. Es un lugar único y espectacular que conviene explorar con detenimiento.
Tikal, Guatemala
Ubicada en el departamento de Petén en Guatemala, Tikal es una de las ruinas mayas más relevantes. Fue capital de uno de los reinos más poderosos de la época, y sus ruinas son testigo de dicha importancia. La ciudad antigua ha sido parcialmente restaurada y alrededor de su Gran Plaza podrás visitar templos de más de 70 metros de altura, estupendos palacios reales, además de otros palacios y pirámides menores.
Palenque, México
En el estado mexicano de Chiapas, Palenque es otro de los yacimientos mayas más importantes. Ubicado en un elevación sobre la selva tropical, el conjunto arquitectónico es uno de los más espectaculares que puedes visitar. Se cree que tan solo un 2% del total de la antigua ciudad ha sido explorado, dando una idea del tamaño e importancia histórica de Palenque.
Las edificaciones principales son el Templo de las Inscripciones, el Palacio, el Acueducto, y el conjunto de templos anexos.
Copán, Honduras
En el occidente de Honduras, muy cercano a la frontera con Guatemala, Copán es el yacimiento maya más importante de Honduras. Como toda ciudad maya, Copán está compuesto de varios conjuntos arquitectónicos de gran valor arqueológico. Su parte principal es la Acrópolis, el complejo real de Copán.
Además de sus edificaciones, Copán es conocido por el valor de sus estelas con retratos. Además, también cuenta con un gran campo para el juego de pelota mesoamericano.
Uxmal, México
La antigua ciudad de Uxmal es otra de las principales ruinas mayas del Yucatán en México. Uxmal destaca por el imponente tamaño de sus edificaciones así como por su decoración. La edificación principal es la Pirámide del Adivino, de una altura de 35 m y con una base de 53,5 m de ancho, consta de cinco estructuras diferenciadas. Su pendiente es tan pronunciada que subir a ella parece una escalada.
Xunantunich y Caracol, Belice
A 130 km al oeste de la ciudad de Belice se encuentra la ciudad maya de Xunantunich. Su nombre significa “mujer de piedra”, en referencia a un fantasma que los lugareños creen que habita en esa zona. El yacimiento ocupa un área extensa y comprende un conjunto arquitectónico de seis plazas rodeadas de unos 25 templos y palacios. Los relieves de estuco son formidables.
A tan solo 40 km al sur encontrarás otra de las maravillas mayas de Belice, las ruinas de Caracol, cuyo templo es el más alto de Belice alcanzando un total de 40 metros de altura.
Calakmul, México
En el sur de México, junto a la frontera con Guatemala, el yacimiento maya de Calakmul abarca un total de 70 km² y más de 6000 estructuras, muchas de las cuales sobresalen de forma espectacular de entre la espesa selva. Calakmul se compone de cinco grandes complejos organizados en torno a la Gran Plaza.
Zaculeu, Guatemala
Situado en el altiplano occidental de Guatemala, Zaculeu fue la capital del reino maya de Mam. El complejo arqueológico contiene 43 estructuras, la mayoría pirámides y templos, alrededor de un total de ocho plazas. También dispone de un campo de juego de pelota mesoamericano.
Tulum, Mexico
Aunque no puede presumir del tamaño de otras ciudades mayas, Tulum fue una importante ciudad amurallada en la costa caribeña de México. Por su localización en la Riviera Maya, Tulum es uno de los principales atractivos turísticos de la zona.
Tulum de hecho significa muralla en maya. Sus principales edificaciones son el Templo del Dios Descendente y el Templo de los Frescos, cuyos muros internos brillan por sus preciosas pinturas en tonos azules y grises.
Le faltó una zona arqueológica que por lo visto no visitó, es EDZNÁ en el estado de Campeche, México. Incluso mejor que Tulum y algunas más, antes mencionadas.