Des plus belles plages de sable aux fouilles minoennes en passant par les villages de pêcheurs blancs : Musement partage ici le meilleur des îles grecques.
On estime que la Grèce compte environ 6 000 îles, mais tout dépend de votre définition du mot « île ». On dit aussi qu’il n’y en aurait qu’environ 1 200. En revanche, nous savons avec certitude que 227 d’entre elles sont habitées. Et quand on a autant de choix, pourquoi rester au même endroit ?
Dispersées dans les mers Ionienne, Méditerranéenne et Égée, ces îles sont la destination idéale pour le « saut d’île ». Des côtes impressionnantes aux terres intérieures verdoyantes, des plages volcaniques aux sites archéologiques anciens, chacune a son propre charme et il serait dommage de n’en visiter qu’une seule.
Mais par où commencer ? Pour vous aider à faire votre choix, nous avons répertorié cinq îles grecques magnifiques et très diverses. Découvrez les conseils de Musement pour tirer le meilleur parti de chacune d’elles.
Crète
Nous commençons par la plus grande des îles grecques : la Crète. Les amateurs de soleil apprécieront les plages de sable de la côte nord. Deux des plus belles plages sont celles de Balos et de Falasarna, toutes deux situées au nord-ouest, avec un sable si blanc et une eau si claire qu’on a l’impression d’être hors d’Europe.
Pour plus d’action, dirigez-vous vers l’intérieur des terres et vers le sud. La Crète possède trois chaînes de montagnes dont la plus haute, Ida Psiloritis, culmine à 2 456 mètres. La visite des gorges de Samaria, qui s’étendent sur seize kilomètres, est également un must pour les amateurs de randonnées.
En quête de culture ? Alors ne cherchez pas plus loin. Le palais de Knossos, vieux de 4 000 ans, est le point de départ de la civilisation européenne et le centre de la civilisation minoenne. La capitale de la Crète, Heraklion, peut être facilement explorée à pied. Dans la vieille ville, vous trouverez de nombreuses fresques, des poteries et des fouilles de l’époque minoenne. Ces deux endroits peuvent être parfaitement combinés lors d’une excursion passionnante.
Depuis la Crète, vous pouvez facilement vous rendre sur une autre île. Spinalonga, une île inhabitée, est située à quelques centaines de mètres de la côte est. À peine arrivé sur l’île fortifiée, vous remonterez le temps. Au fil des siècles, cette île a été un avant-poste vénitien et une ville ottomane, mais elle est surtout connue pour sa fonction de léproserie au XXe siècle. Lors d’une visite guidée avec déjeuner, vous apprendrez tout sur son histoire et vous goûterez aux plats typiques de la Grèce lors du déjeuner.
Rhodes
Rhodes, dans la mer Égée, est la deuxième île préférée des Grecs. Dans la capitale de l’île du même nom, vous pourrez ressentir toute son histoire. L’ensemble de la vieille ville est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et est entouré de fortifications médiévales. Parmi les autres curiosités, citons le palais du Grand Maître, la rue des Chevaliers et le Musée de la technologie grecque antique. Profitez d’une visite guidée pour ne rien manquer.
Bien que le terme « acropole« nous rappelle spontanément Athènes, sachez que Rhodes en possède également une. À 50 minutes de route de la capitale se trouve le village de pêcheurs blancs de Lindos. On peut facilement se perdre dans le dédale de ruelles et de maisons blanches, et il est donc recommandé de participer à une visite de la ville historique de Lindos avec un guide local. Le clou du spectacle de Lindos est son acropole, située à 120 mètres au-dessus du niveau de la mer, qui n’est pas seulement intéressante pour son histoire mais offre aussi une vue magnifique.
Depuis Rhodes, il suffit d’un court trajet en ferry pour rejoindre l’île voisine de Symi. Dès que vous atteindrez la côte de Symi, des bateaux de pêche colorés vous accueilleront ; il n’y a rien de plus authentique. Un lieu d’intérêt à ne pas manquer est le monastère de Panormitis, rempli de fresques byzantines, qui se trouve au bord de l’eau. La ville de Symi, avec ses maisons aux couleurs pastel, est également un must. Vous pouvez tout découvrir sur cette île spéciale lors d’une excursion.
La culture vous donne faim ? Alors préparez-vous à régaler vos papilles. La gastronomie de Rhodes est à la hauteur du reste de la Grèce et ne vous laissera pas indifférent. De l’huile d’olive pressée localement aux vins d’Embona et aux plats traditionnels dans les tavernes, tout est là. Envie d’une journée dédiée à la gastronomie ? Alors rejoignez-nous pour une visite gastronomique !
Corfou
Nous nous dirigeons maintenant vers la mer Ionienne, sur l’île aux multiples facettes : Corfou. Elle est l’une des îles grecques les plus au nord et se trouve en partie au large des côtes de l’Albanie. En raison des précipitations relativement importantes en hiver, l’île est très verte et idéale pour la randonnée. Les amateurs de randonnées apprécieront le Corfu Trail, un parcours de 180 kilomètres qui traverse l’île du sud au nord.
La capitale de l’île du même nom devrait également être à l’ordre du jour. Les influences vénitiennes, françaises et britanniques au cours des siècles ont donné à cette ville un mélange particulier de styles. Il est si particulier qu’il est le seul site non-religieux ou non-classique inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en Grèce.
Un autre site incontournable de l’île est Palia Peritheia (le vieux Peritheia). C’est l’un des plus anciens et des plus beaux villages de Corfou et il a été abandonné jusqu’en 1997. Depuis, quelques tavernes ont ouvert, mais en général, les maisons sont délabrées et toute nouvelle construction est interdite. Rendez-vous également au point de vue Bella Vista qui offre les plus belles vues de Palaiokastritsa. Le fait que les habitants de la région l’appellent le « balcon des dieux« en dit probablement long. Lors d’une excursion d’une journée, explorez tous ces lieux et plus encore avec un expert local.
Zakynthos
Les Vénitiens l’appelaient la « fleur de l’Orient » et ils avaient de bonnes raisons de le faire puisque Zakynthos abrite plus de 7 000 espèces de fleurs. Il s’agit d’une destination de vacances populaire pour de nombreuses personnes en raison de sa combinaison de culture, de vie nocturne, de plages de sable blanc et de sports nautiques. L’île abrite un certain nombre de monastères célèbres tels que ceux d’Agios Georgios, d’Anafonitria et d’Yperagathos ; les fresques grecques orthodoxes sont inestimables.
Cependant, les véritables stars de l’île sont ses plages. L’une des plus appréciées sur Instagram est la plage de Navagio. L’épave rouillée de cette plage attire les visiteurs depuis des décennies, ce qui a valu à l’endroit d’être surnommé Smugglers’ Bay. Les plages adaptées aux enfants sont également nombreuses, comme celles de Gerakas et Laganas.
L’île de Schildpa ne devrait pas non plus être passée sous silence. L’île, appelée Marathonisi, est un îlot boisé au large de la côte de Zakynthos. L’endroit doit son nom non seulement à sa forme, mais aussi aux tortues imbriquées qui s’y reproduisent de mai à octobre. Une excursion en bateau vers cette île vous sensibilisera à l’importance de la préservation de cet habitat et, avec un peu de chance, vous pourrez voir les tortues dans l’eau ou sur la plage. Une excellente activité pour toute la famille.
Céphalonie
La verdoyante Céphalonie est la plus grande des îles Ioniennes. Les montagnes remplies de cyprès verts, de pins et d’oliviers forment un beau contraste avec les eaux bleu clair. L’île abrite non seulement le mont Ainos (1 628 mètres de haut), mais aussi le seul parc national d’une île grecque qui l’entoure. La montagne couverte de pins est idéale pour la randonnée et, avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir des petits chevaux qui y vivent à l’état sauvage.
Dans la partie inférieure de la montagne, vous trouverez des vignobles où est produit le populaire vin Robola. Le climat doux est idéal pour la culture du raisin et la visite d’un domaine viticole complètera votre séjour à Céphalonie. L’huile d’olive, le miel et la feta produits localement méritent également une dégustation.
L’eau de mer qui entoure l’île est parfaite pour la plongée et le snorkeling ou pour prendre un bain de soleil sur l’une des magnifiques plages. Participez à une excursion en bateau autour de Céphalonie et découvrez le meilleur de l’île depuis l’eau. Du lac souterrain Melissa à la belle plage de Myrtos en passant par la ville portuaire de Fiskardo, la côte de Céphalonie est pleine de surprises.
Découvrez par vous-même le meilleur des îles grecques grâce à nos activités :