Van het Victoriaanse tijdperk tot vandaag: Musement deelt tien boeken die je meenemen naar Londen. Reis naar de Britse hoofdstad vanuit je bed of je tuinstoel.
Of je nu een literatuurstudent bent of gewoon een fervent lezer, is de kans groot dat je jezelf keer op keer in Londen bevindt. De Engelse hoofdstad is niet alleen het decor voor films, maar het is ook de dromerige setting voor menig roman; onderschat de transportkracht van boeken nooit. Hier zijn tien boeken die je meenemen naar Londen, perfect voor deze dagen waarin we niet kunnen reizen.
1. A Week in December, Sebastian Faulks, 2009
Als je een fan bent van Love Actually, dan wil je dit boek zeker lezen. Het geeft een beetje een satirische kijk op het hedendaagse Londense leven weer. Zoals de titel al doet vermoeden, vindt de roman plaats in de loop van een decemberweek. Het begint met de vrouw van een nieuw verkozen parlementslid die de tafelschikking voor een etentje moet bepalen. Gedurende het hele boek ontmoeten lezers een reeks personages, van wie velen zijn uitgenodigd voor het genoemde etentje, waar het verhaal eindigt.
Nazneen, een Bengaalse tiener, verhuist naar Oost-Londen voor een gearrangeerd huwelijk met een veel oudere man, Chanu Ahmed. Ze spreekt de taal niet, maar past zich uiteindelijk aan en maakt een vriend. Hoe meer ze eruit gaat, hoe meer ze tot haar recht komt en uiteindelijk valt voor een andere man: een krachtig verhaal over volwassen worden.
Anna Quindlen bezocht Londen voor het eerst vanuit haar fauteuil, via een van haar geliefde boeken. Via boeken keerde ze talloze keren terug naar de stad, voor haar eerste fysieke bezoek aan Londen. In Imagined London neemt de met een Pulitzerprijs bekroonde journalist lezers mee op een wonderlijke literaire tour door de stad. Hoewel het geen fictieroman is, is het een absolute must voor Engelse literatuurliefhebbers.
4. The Complete Sherlock Holmes, Sir Arthur Conan Doyle, 1892
Londen vormt een intrigerend decor voor menig detective, dus waarom zou je de meest iconische mysteries niet verslinden? We hebben het hier over de mysteries van de heer Sherlock Holmes. Ga met hem en zijn maatje Watson de strijd aan met de criminelen in Londen. Het is een dik boek, maar er zijn veel korte verhalen, dus als de grootte je intimideert, kun je ook kleinere delen lezen.
Een lijst met boeken die je meenemen naar Londen zou niet compleet zijn zonder het iconische verhaal van Dickens. Het gaat over de beïnvloedbare jonge wees, Oliver Twist, die wegloopt naar Londen. Hier ontmoet hij de sluwe “Artful Dodger” en begint hij te werken voor zijn straatbende bestaande uit kindercriminelen.
6. The Crimson Petal and the White, Michel Faber, 2002
Michel Fabers’ Victoriaanse roman in Dickensiaanse stijl vertelt het verhaal van Sugar. Ze is een intelligente prostituee die de voorkeur geniet van William Rackham, die getrouwd is met de naïeve en mooie Agnes. Sugar gebruikt haar relatie met hem om zichzelf vooruit te helpen, William’s zakken te verdiepen met haar zakelijke inzichten en haar weg te vinden in zijn huis als oppas van zijn dochter.
7. The Cormoran Strike serie, Robert Galbraith (2013 – present)
Dit is dus niet bepaald één boek, maar het is een serie die de in Londen gevestigde detective Cormoran Strike volgt. Het eerste boek is “The Cuckoo’s Calling” en de naam van de auteur is het pseudoniem van de enige echte J.K. Rowling.
Op dezelfde manier als in zijn roman over Parijs, vertelt Edward Rutherford hier een ander verhaal over een van ’s werelds meest intrigerende steden. In het boek vind je verhaallijnen die de eeuwen overspannen. Van de invasie van Julius Caesar tot de dagen van Chaucer tot Shakespeare-uitvoeringen tot de 20e eeuw, de 2000 jaar die worden beschreven, worden nog magischer door een opmerkelijke reeks personages.
Dit moordmysterie speelt zich af in 1999 en beeldt de wereld af op de rand van een nucleaire oorlog. Samson Young, een stervende Amerikaanse schrijver die lijdt aan een geval van schrijversblok, Keith Talent, een oplichter, en Nicola, Six, een helderziende die weet waar en wanneer ze zal worden vermoord, maar nog niet door wie.
De roman van Virginia Woolf werpt een blik op een dag in het Londense leven van Clarissa Dalloway, een vrouw uit de high society. Het verhaal bestrijkt veel terrein, waardoor lezers veel van de meest iconische sites van de stad kunnen “bezoeken” terwijl ze de pagina’s omslaan. Het boek wordt verteld vanuit het perspectief van het titelpersonage en geeft een mooi inzicht in deze intrigerende vrouw.
