20 ruines romaines en dehors de l’Italie

Du Portugal à la Jordanie en passant par la Croatie, Musement se penche sur 20 des ruines romaines les plus spectaculaires hors d’Italie.

En se déployant à travers l’Europe et au-delà, l’empire romain a laissé derrière lui un ensemble de vestiges fascinants qui nous ramènent à une époque glorieuse. Voici un aperçu de 20 des ruines romaines les plus incroyables qui se trouvent en dehors de l’Italie.

1. Le mur d’Hadrien, Royaume-Uni

Le Mur d’Hadrien, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987, a été construit entre 122 et 130 dans le nord de l’Angleterre dans le but de séparer les barbares des Romains. L’empereur qui lui a donné son nom a commandé cette structure colossale qui s’étend sur 117 kilomètres de la côte est à la côte ouest de l’ancienne Grande-Bretagne. Déclaré site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1987, il ne reste aujourd’hui que quelques sections de ce qui est considéré comme le monument le plus important du Royaume-Uni.

2. Philippines, Grèce

Connue en latin sous le nom de Philippi, cette ville a été fondée au IVe siècle avant J.-C. par le roi dont elle porte le nom, dans le but de contrôler les mines d’or de son territoire. Visité par l’apôtre Paul à plusieurs reprises, il s’agit du plus grand site archéologique de Macédoine. Aujourd’hui, vous pouvez voir les vestiges du théâtre, des pans de murs, le forum et un temple.

3. Amphithéâtre de Pula, Croatie

Aussi appelé Pula Arena, ce colisée romain a été achevé au 1er siècle après J.-C. dans la plus grande ville d’Istrie, Pula, qui abrite d’autres précieux vestiges romains. L’amphithéâtre est cependant le joyau de la couronne, l’un des plus grands (d’une capacité de 20 000 personnes) et des mieux conservés au monde, qui ressemble d’ailleurs beaucoup au Colisée de Rome.

4. Thermes impériaux de Trèves, Allemagne

Trèves est une ville allemande proche du Luxembourg qui a servi de résidence à certains empereurs romains, d’où son surnom de « deuxième Rome ». Parmi les vestiges de l’époque, on trouve les bains impériaux, qui font partie des plus grands en dehors de Rome. Aujourd’hui, vous pouvez voir les vestiges du caldarium, du tepidarium, du frigidarium et de la palestra.

5. Théâtre Antique d’Orange, France

Le sud-est de la France abrite un magnifique théâtre romain datant du premier siècle après J.-C. qui est étonnamment bien conservé. En effet, le théâtre antique est l’une des attractions majeures de la ville d’Orange, bien qu’on y trouve également d’autres vestiges romains comme un Arc de Triomphe. Avec une capacité de 10 000 spectateurs, le théâtre conserve encore sa façade de 37 mètres de haut.

6. Pont du Gard, France

Le Pont du Gard est le plus haut aqueduc construit par les romains. Cette impressionnante structure, longue de 275 mètres et haute de 48 mètres, a été construite vers 50 après J.-C. pour alimenter la ville de Nîmes en eau. C’est une construction très complexe, c’est pourquoi elle est aujourd’hui appréciée par des hordes de touristes qui viennent la visiter, ce qui fait de l’aqueduc l’une des attractions les plus populaires dans toute la France.

7. Baalbek, Liban

À 86 kilomètres à l’est de Beyrouth se trouve la ville de Baalbek, qui abrite des joyaux architecturaux ayant plus de 5 000 ans d’histoire. Anciennement connue sous le nom d’Héliopolis, « la ville du Soleil », Baalbek abrite deux grands temples dédiés à Jupiter et à Bacchus. Les colonnes de la première sont parmi les plus hautes du monde. Le temple de Bacchus, mieux conservé que celui de Jupiter, possède une ornementation sans pareil.

8. Temple de Diane, Mérida, Espagne

L’ancienne Augusta Emerita (aujourd’hui Mérida, Badajoz) abrite le spectaculaire temple de Diane, une construction en granit qui remonte au premier siècle après J.-C. et qui a été érigée sur le forum de la ville, comme il était d’usage dans la projection d’une ville à l’époque romaine. Aujourd’hui, le temple de Diane est le seul édifice religieux qui reste d’Augusta Emerita, dont on peut encore voir le portique hexastyle emblématique et la structure entourée de colonnes cannelées.

9. Thermae Bath Spa, Royaume-Uni

Les bains romains ou les thermes de Bath sont un must pour toute visite dans cette ville du Somerset. Le complexe est divisé en trois parties: le temple romain, les bains romains et la maison du musée, la partie la plus ancienne datant de 60 après J.-C. C’est à cette époque que les Romains ont décidé de faire de l’Aquae Sulis (aujourd’hui Bath) un lieu de guérison et de détente pour vénérer la déesse Minerve. Après plusieurs siècles enfouis sous terre, les bains ont été redécouverts à la fin du XVIIIe siècle.

10. El Djem, Tunisie

Considéré comme le monument romain le plus impressionnant du continent africain, l’amphithéâtre d’El Djem est un emblème de l’architecture romaine. Il a été conçu pour accueillir plus de 30 000 personnes qui assistaient aux combats de gladiateurs, aux jeux de cirque et aux courses de chars. Grâce à son bon état de conservation, l’amphithéâtre d’El Djem a été le théâtre de films tels que Gladiator et les Monty Python: La Vie de Brian.

11. Palais de Dioclétien, Croatie

Le centre historique de la ville croate de Split abrite une fabuleuse résidence impériale fortifiée: le Palais de Dioclétien. Il a été commandité par l’empereur qui donna son nom au monument, car il voulait se retirer sur la côte dalmate après son abdication. Gardé par des murs de plus de deux mètres d’épaisseur, le complexe comprend un mausolée, un temple, des thermes et des appartements privés.

12. Aqueduc de Ségovie, Espagne

L’un des plus grands joyaux architecturaux de la péninsule ibérique est l’aqueduc romain de Ségovie. Il s’agit d’un impressionnant ouvrage du génie civil réalisé entre le premier et le deuxième siècle après J.-C. pour amener l’eau de la Sierra de Guadarrama jusqu’à la ville. Avec ses 167 arcs de granit spectaculaires et une longueur totale de 15 kilomètres, ce colossal aqueduc a été presque entièrement conservé jusqu’à aujourd’hui.

13. Butrint, Albanie

Dans le sud de l’Albanie, se trouve la ville de Butrint, la première ville du pays à être inscrite au patrimoine de l’UNESCO grâce à l’héritage laissé par les colonies grecques et romaines. Protégé par des murs qui couvrent quelque 16 hectares et dans le but d’en faire une colonie de vétérans, l’empereur Octave Auguste a ordonné la construction de manoirs, d’aqueducs, de bains, d’un forum et d’un nymphée à Butrint.

14. Timgad, Algérie

Surnommée « la Pompéi d’Algérie », l’ancienne cité romaine de Timgad a été redécouverte au coeur du désert au milieu du XVIIIe siècle dans un très bon état de conservation. Il s’agit des plus belles ruines romaines que l’on puisse visiter en Afrique du Nord, où l’on a trouvé des mosaïques presque intactes, aujourd’hui exposées au Musée archéologique. L’Arc de Trajan mérite une mention particulière, mais il est également intéressant de visiter le théâtre, la basilique et les thermes.

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15. Théâtre romain de Carthagène, Espagne

Carthago Nova, l’actuelle Cartagena, était un point stratégique de l’empire romain. C’est là-bas que se trouve le deuxième plus grand théâtre romain d’Espagne. On estime qu’il a été construit entre le 5e et le 1er siècle avant J.-C., avec une capacité d’accueil de 7000 personnes. Il a été découvert à la fin du 20e siècle lors de fouilles. Grâce à un excellent travail de restauration, le théâtre a retrouvé son antique splendeur et est devenu l’une des étapes incontournables de toute visite à Carthagène.

16. Théâtre antique de Bosra, Syrie

Un autre théâtre romain qui mérite d’être mentionné est celui de Bosra, une ville située à 145 km au sud de Damas. Il a été construit au IIe siècle après J.-C. et peut accueillir plus de 15 000 spectateurs. Aujourd’hui encore, des spectacles y sont organisés dans le cadre du festival d’art de Bosra. Bien que le théâtre soit le site le plus remarquable, la ville possède d’autres ruines datant de l’époque romaine.

17. Jerash, Jordanie

Jerash, Gérasa, est la deuxième grande attraction de Jordanie (après Pétra) en raison des vestiges romains qu’elle abrite. Elle est située dans une vallée de terre fertile au pied des montagnes de Galaad, un fait qui a contribué au bon état de conservation dans lequel se trouvent la plupart des ruines, dont l’Arc d’Hadrien, un hippodrome, le temple d’Artémis, des bains, des murs, un forum et une grande avenue à colonnades, pour ne citer que quelques exemples.

18. Conímbriga, Portugal

À une courte distance de Coimbra, les ruines de l’ancienne ville romaine de Conímbriga sont une destination parfaite pour une excursion d’une journée depuis Lisbonne. Occupée par les Romains au deuxième siècle, Conímbriga est devenue la plus grande colonie romaine du Portugal grâce à sa position stratégique entre la route commerciale de l’actuelle Lisbonne et Braga. De fabuleuses mosaïques ont été conservées, et le côté vraiment positif est que de nouveaux monuments continuent d’être découverts chaque année au fur et à mesure des fouilles.

19. Saalburg, Allemagne

Saalburg était un fort militaire romain érigé au premier siècle après J.-C. sur une chaîne de montagnes appelée Taunus en Allemagne occidentale pour marquer la frontière nord de l’empire. Après avoir été découverte au XIXe siècle, la forteresse a été transformée en musée à ciel ouvert et certaines parties ont été reconstruites, comme les principia (le quartier général) et le pretorium (le bureau du commandant). Aujourd’hui, le musée de Saalburg expose un grand nombre d’objets trouvés lors des fouilles.

20. Arles, France

Arles est surnommée « la Rome de la France » pour une bonne raison: elle abrite un riche héritage de l’époque romaine, car c’était une ville importante, située sur la route commerciale qui reliait l’Italie et l’Espagne. Parmi les monuments incontournables de l’Arles romaine, citons l’amphithéâtre, les bains de Constantin, les thermes et le théâtre. Pour compléter la visite, le Musée départemental Arles Antique propose une rétrospective du monde romain à travers des mosaïques, des sarcophages et des objets de la vie quotidienne de l’époque.