Des joyaux culturels de classe mondiale, une architecture islamique élaborée, des divertissements riches en adrénaline et du soleil toute l’année ? Oubliez Dubaï, le mélange d’ancien et de nouveau d’Abu Dhabi est en train de voler la vedette.
La capitale des Émirats arabes unis a longtemps eu la réputation d’être plus calme et plus traditionnelle que la ville de Dubaï, au rythme effréné et tape-à-l’œil. Mais les choses changent, et rapidement. Si Abu Dhabi reste l’endroit idéal pour découvrir le mode de vie arabe, vous pouvez désormais le combiner avec quelque chose de très moderne. Quelle autre ville vous permet de vous perdre dans le dernier marché aux chameaux des Émirats arabes unis et sauter dans le siège d’un simulateur de F1 ? Dans cet article, nous vous présentons six des meilleures choses à faire à Abu Dhabi.
1. Faites battre votre cœur sur l’île de Yas
Visiter l’île de Yas, l’île du divertissement, est l’une des meilleures choses à faire à Abu Dhabi. Abritant de nombreux parcs à thèmes et attractions, l’île accueille également chaque année le Grand Prix d’Abu Dhabi. Les amateurs de sensations fortes et les familles ne manqueront pas de se rendre à Ferrari World, le premier parc à thème de la marque Ferrari au monde, qui abrite les montagnes russes les plus rapides du monde. Si vous avez toujours envie de vitesse, le circuit de Formule 1 de Yas Marina, tout proche, vous aidera à y remédier. Vous vous sentirez comme un pilote de Formule 1 en vous préparant à faire un tour de piste dans le siège du conducteur d’une véritable voiture de course.
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Et si la montée d’adrénaline vous a fait transpirer, rendez-vous à Yas Waterworld pour vous rafraîchir. Avec plus de 40 manèges, une piscine à vagues, des toboggans aquatiques et d’autres attractions, il y a de quoi amuser toute la famille. Et quand vous pensez que le plaisir est terminé, n’oubliez pas de visiter le Warner Bros World tout proche. Répartis sur six terrains à thème, les visiteurs peuvent rencontrer les personnages de films de leur enfance préférés, profiter de manèges exaltants et même explorer leurs décors.
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2. Restez bouche bée devant cette mosquée extravagante
La grande mosquée Sheikh Zayed est un monument incontournable qui ne manque jamais d’impressionner. Ses murs en marbre blanc immaculé et ses dômes raffinés accueillent tous les visiteurs de la capitale des Émirats arabes unis. Ouverte aux non-musulmans, la mosquée est la huitième plus grande du monde et comporte des lustres dorés à l’or fin 24 carats, le plus grand tapis noué à la main du monde et 82 dômes soutenus par plus de 1 000 colonnes. Les hommes et les femmes doivent se couvrir les épaules et les genoux pour entrer. Les hommes peuvent être invités à porter une kandora tandis que les femmes devront porter une shayla et une abaya pour entrer dans la mosquée. Les visiteurs auront besoin d’environ deux heures pour explorer ce palais majestueux afin de lui rendre justice.
3. Plongez dans ce centre d’art et de culture
L’île de Saadiyat est située à environ 500 mètres de la côte d’Abu Dhabi. L’île est encore en construction, mais elle est destinée à devenir le cœur battant de l’émirat, ainsi que le centre artistique et culturel des Émirats arabes unis. Bien que l’île ne soit pas achevée dans sa totalité avant 2023, le Louvre Abu Dhabi, qui a ouvert ses portes en 2017, attire déjà un large public. Conçu par l’architecte français Jean Nouvel, le musée raconte l’histoire de l’humanité à travers 600 œuvres d’art et artefacts provenant du monde entier.
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L’île de Saadiyat accueillera également une multitude de sites résidentiels, commerciaux et récréatifs. Outre le Louvre, sept autres musées conçus par des architectes de renom sont en cours de réalisation ! Parmi eux, le Guggenheim Abu Dhabi, conçu par Frank-Gehry, et le musée national Zayed, du cabinet d’architecture britannique Foster + Partners.
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4. Explorez cet ancien siège vert du pouvoir
Al Ain, à l’est d’Abu Dhabi, est le siège historique des cheikhs et le lieu de naissance de Son Altesse Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan. Al Ain, également connue sous le nom de « ville-jardin » pour sa verdure, est la plus traditionnelle des grandes villes des Émirats arabes unis et est populaire en été en raison de son faible taux d’humidité. L’oasis d’Al Ain, qui couvre plus de 1 200 hectares et abrite plus de 147 000 palmiers dattiers, est également inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
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La visite du musée national d’Al Ain et du musée du palais Sheikh Zayed est incontournable, tout comme la piste de course de chameaux et le marché aux chameaux. Dernier souk de ce type aux Émirats arabes unis, le marché aux chameaux offre une excellente occasion de voir de près les chameaux et les efforts déployés pour les soigner. L’amour pour ces animaux remonte à plusieurs générations, car les tribus nomades bédouines du désert les utilisaient non seulement pour le transport, mais leur lait et leur viande étaient indispensables pour survivre dans les conditions difficiles du désert d’Arabie.
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La montagne Jabel Hafeet, à Al-Ain, est la deuxième plus haute des Émirats arabes unis, avec ses 1239 mètres, et la route qui mène au sommet offre des vues imprenables. Au pied de la montagne se trouvent des sources chaudes où vous pourrez vous détendre en admirant les ruisseaux, les lacs artificiels et les chalets.
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5. Profitez du thé et de la vue dans cet hôtel
L’Emirates Palace Hotel est une destination en soi. Ce spectaculaire bâtiment d’un milliard de dollars n’est pas seulement un hôtel, mais aussi un spectacle à voir. Le palais est situé sur la corniche d’Abu Dhabi et offre une vue imprenable sur la ville depuis les tours Etihad de 910 mètres. Les vastes terrains, les plages privées et les intérieurs décorés vous couperont le souffle. Pour compléter la vue, offrez-vous un thé ou un cappuccino en or 24 carats à l’Emirates Palace Hotel. Sirotez cette boisson chaude tout en dégustant des délices fraîchement préparés tels que des scones, des sandwiches et des gâteaux dans l’atmosphère incomparable du salon de thé de l’hôtel.
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6. Osez tenir un faucon dans les mains du plus grand hôpital pour faucons du monde
À l’hôpital des faucons d’Abu Dhabi, les amoureux des animaux auront la chance de tenir l’un de ces incroyables oiseaux. Cet hôpital vétérinaire en activité pour les faucons malades et blessés propose des visites guidées qui permettent aux voyageurs de voir de près ces magnifiques créatures. Le musée sur place, quant à lui, explique l’histoire de la fauconnerie, l’une des traditions les plus anciennes et les plus importantes du golfe Persique.
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