Découvrons ensemble les plus belles villes souterraines d’Europe.
Il y a ceux qui aiment la nature et dont l’idéal de vacances est de passer du temps dans les bois ou suspendus à une falaise, ceux qui souhaitent passer la majeure partie de leurs vacances dans l’eau et ceux qui au contraire se sentent mal s’il n’y a pas un peu de ciment autour d’eux.
Ceux qui appartiennent à cette dernière catégorie ont probablement déjà visité toutes les capitales européennes, peut-être même plusieurs fois.
Beaucoup de ces villes ont un côté caché: sous les églises, les musées et monuments, se cache un monde souterrain fait de passages étroits, de catacombes, de bunkers et de passages secrets.
Découvrons ensemble quelques unes des plus belles villes souterraines d’Europe.
1. Bruxelles
Dans la ville du Parlement Européen, sur la colline de Coudenberg, s’érigeait le Palais de Bruxelles, l’édifice symbole du pouvoir royal: il a abrité plusieurs familles nobles et même Charles Quint. En 1731 il fut détruit par un incendie et quarante ans plus tard le Palais Royal de Bruxelles fut construit par-dessus ses décombres. De nos jours il est possible de visiter ces ruines souterraines en passant par le Musée BELvue: vous marcherez sur ce qui reste des couloirs et des chambres du palais et ce sera comme faire un voyage dans le temps.
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2. Naples
Le sous-sol de la ville de Naples est riche au moins autant que sa surface. La « Naples souterraine » raconte des histoires qui traversent les siècles, les civilisations et les cultures: les premiers témoignages souterrains remontent à 5.000 ans: ce furent les grecs au IIIème siècle avant J.C. qui creusèrent les premières galeries pour obtenir le tuf nécessaire à la construction des murs et des temples. Successivement les romains étendirent le réseau souterrain en construisant un véritable aqueduc qui arrivait jusqu’à Misène. Les souterrains furent ensuite utilisés pendant la Deuxième Guerre Mondiale comme refuges pendant les bombardements. Aujourd’hui cet inestimable patrimoine souterrain est encore visible et il est même possible de le visiter. Il vous offrira une expérience inoubliable.
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3. Gênes
Gênes est une ville fascinante, faite de caruggi (les rues très étroites typiques de la ville) qui conduisent à la mer et qui font penser à un labyrinthe pour ceux qui visitent la ville pour la première fois. Sous terre aussi la situation est semblable: sous la ville se cache une véritable nécropole qui abrite les corps des génois qui moururent de la peste pendant l’épidémie de 1656. Un voyage dans le temps unique en son genre.
4. Édimbourg
Lorsque Marie Stuart habitait à l’intérieur du Château d’Édimbourg, la Old Town était un peu différente de ce que nous connaissons aujourd’hui. Les rues qui bifurquaient du Royal Mile étaient de véritables tunnels qui abritaient les habitants de la ville dans des maisons bondées et installées les unes sur les autres; les plus riches vivaient à « l’étage » le plus haut, les pauvres étaient tout en bas, avec les bêtes. De nos jours, ce dédale de rues s’étend sous les boutiques de souvenirs du Royal Mile mais il est possible de le visiter et de découvrir ses mystères et légendes en accédant par le Real Mary King’s Close. Vous verrez des chambres spectrales où les habitants de la ville moururent de la peste et vous ferez la connaissance du fantôme d’Annie, une petite fille abandonnée par sa famille en 1644 pendant l’épidémie.
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5. Paris
Les catacombes de Paris font partie des parcours souterrains les plus célèbres du monde. Elles se trouvent à vingt mètres sous terre et couvrent une zones de presque 300 kilomètres; elles remontent au XVIIIème siècle et abritent les restes de six millions de parisiens. Cela peut sembler macabre de visiter des tunnels souterrains à l’entrée desquels ont peut lire l’inscription « Arrête ! C’est ici l’empire de la mort » mais il s’agit en vérité d’un lieu à l’atmosphère romantique et littéraire très dense: les os et les têtes de mort qui recouvrent les parois sont entrecoupés de poésies et d’extraits littéraires. L’ensemble est enrichi de légendes qui concernent certains des « habitants » des catacombes.
6. Berlin
Passons des romantiques catacombes de Paris du XVIIIème siècle aux souterrains berlinois qui racontent une histoire plus récente: des bunkers antiatomiques et des refuges antiaériens de la Seconde Guerre Mondiale, des morceaux de chemins de fer et des passages secrets pour s’échapper de Berlin Est, sans parler des entrepôts des brasseries. Cette Berlin souterraine peut être facilement explorée. Vous plongerez dans l’histoire contemporaine et découvrirez de nouvelles choses sur la période de la Guerre Froide et sur la Deuxième Guerre mondiale.
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7. Rome
En faisant un grand saut dans le passé, visitons les villes souterraines qui serpentent sous la superficie de Rome. Ce sont des centaines de zones archéologiques qui peuvent être visitées dans la Ville Éternelle. La variété historique et artistique est impressionnante et couvre une période particulièrement ample. Vous trouverez des carrières de tuf, des catacombes avec des sépultures aussi bien juives que chrétiennes, des églises, des lieux de culte, des oeuvres hydrauliques, des tunnels modernes et des refuges antiatomiques.
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