Geurig, aromatisch en elegant: hier zijn 7 bestemmingen voor theeliefhebbers, een eeuwenoud drankje omringd met geschiedenis en traditie.
We weten dat veel reizigers het met ons eens zijn als we stellen dat er geen betere manier is om te reizen dan via de smaken en aroma’s van een bestemming. Maar reizen met je smaakpapillen kunnen we ook vanuit thuis doen! We hebben het eerder al gehad over wereldgerechten die je thuis kunt maken en taarten van over de hele wereld, maar nu willen we het hebben over thee. Dit warme drankje kan ons altijd comfort bieden.
Gezellig, aromatisch, warm maar toch licht, thee is het ideale drankje voor ieder moment van de dag, ieder seizoen en voor bij iedere soort eten. Daarbij speelt thee ook de hoofdrol in eeuwenoude rituelen en tradities van verschillende culturen. Laten we daarom samen een kijkje nemen naar zeven bestemmingen voor theeliefhebbers.
1. Uji, Japan
We beginnen in Japan, waar de traditie van thee wordt uitgedrukt in een heel specifiek ritueel: de eregast van de ceremonie moet eerst de schoonheid van alles om hem of haar heen bewonderen en in zich opnemen, te beginnen met het chawan kopje. Deze ceremonie vindt zijn oorsprong in een filosofie van het Zen Boeddhisme, gebaseerd op het principe van de zoektocht naar schoonheid in alles en bezinning. Als we kijken naar de thee zelf is Uji, in de buurt van Kyoto, één van de oudste producenten van matcha. De groene thee in poedervorm heeft volgens vele zeer gezonde eigenschappen en is tegenwoordig ook heel populair bij echte theedrinkers in het Westen. De matcha-plantages van Uji zijn open voor publiek, en je kunt er natuurlijk ook een kopje van deze heerlijke thee proeven.
2. San Miguel, de Azoren
De Gorreana theeplantages op het eiland San Miguel in de Azoren is een bestemming waar alleen echte theekenners van weten. Men zegt dat de eerste theeplanten uit Brazilië zijn gekomen aan het begin van de 19e eeuw, en sinds die tijd hebben theeboeren zich gespecialiseerd in één soort thee, die van aroma verschilt op basis van verschillende verwerkingswijzen. Broken Leaf is een sterke thee, Orange Pekoe heeft een ronder en lichter aroma en Hysson is gestoomde thee. Gorreana is open voor bezoekers en je kunt zelfs een heerlijk geurende souvenir mee naar huis nemen.
3. Londen
Britse middagthee is, in feite, ook een echt ritueel. Zwarte thee met melk, in combinatie met allerlei zoete en hartige hapjes, bij voorkeur geserveerd in ouderwetse en elegante stijl. Er zijn verschillende plaatsen in Londen waar je kunt genieten van een heerlijke middagthee, met opties voor uiteenlopende budgetten en smaken—er zijn zelfs cafés die zich speciaal richten op jongere bezoekers. Als je van thee houdt, móet je echt eens een middagthee in Londen proberen.
4. Rize, Turkije
Turkse thee heeft ook een hele eigen traditie. Deze zwarte thee wordt in een dubbele theepot gedoopt en vervolgens geserveerd in een glas met een bijzondere vorm. Theeliefhebbers moeten Rize op hun lijstje met bestemmingen zetten, want het is één van de grootste theeproducenten in het Midden-Oosten.
5. Nuwara Eliya, Sri Lanka
De voormalige Engelse kolonie Sri Lanka heeft een ideaal klimaat, waardoor het een belangrijke locatie voor theeproducenten is. Nuwara Eliya wordt zelfs “Klein Engeland” genoemd, en de traditie van Tamil-verzamelaars is zeer interessant. De meest geëxporteerde thee is Ceylon, met zijn ronde smaak en gouden kleur.
6. Darjeeling, India
Heel India is een geweldige bestemming als je van thee houdt, en men zegt dat 25% van de thee uit India geproduceerd wordt in Darjeeling. Darjeeling ligt aan de voet van de Himalaya in de deelstaat West Bengalen en staat bekend om zijn groene, witte, zwarte en oolong thee. De Happy Valley Tea Estate, opgericht in 1850, is open voor bezoekers. Je kunt er een unieke ervaring beleven. Tijdens het Moessonseizoen (juni – september) kan het echter best onplezierig zijn, dus vermijd die periode als het even kan.
7. Taiwan
We zeiden al dat thee in alle seizoenen lekker is, en dat menen we! Een perfecte bestemming voor liefhebbers van (koude) thee is Taiwan, waar Bubble Tea in de jaren ’80 is uitgevonden. Volgens de legende liet een vermoeide vrouw, die zich verveelde tijdens een vergadering op haar werk, haar tapioca cake in haar thee vallen om iets nieuws en leuks te proberen. Het resultaat van dit experiment smaakte zo goed, dat er tegenwoordig heel veel versies van Bubble Tea verkrijgbaar zijn in verschillende smaken en met allerlei soorten geleiachtige tapiocaparels.